De oorzaak

De oorzaak van spina bifida is niet bekend. Bij het ontstaan van spina bifida kan erfelijkheid wel een belangrijke rol spelen. Ook de voeding en de omgevingsfactoren spelen een grote rol. Het is belangrijk dat de moeder tijdens de zwangerschap voldoende foliumzuur in neemt, dit vermindert de kans op spina bifida.

Hoe ontstaat spina bifida tijdens de zwangerschap?

In de eerste drie weken van de ontwikkeling van het embryo in de baarmoeder ont-staat het ruggenmerg uit een gootje in de huid van de rug. Dit gootje sluit tot een buis, de zogenoemde neurale buis, die in de diepte verzinkt. Bij spina bifida is de ont-wikkeling gestoord en is de neurale buis op een bepaalde plek aan de oppervlakte van de rug open gebleven. Dat kan je zien op een roze plek op de rug, de myelome-ningocele (dit is een blaas dat bestaat uit het myelum (ruggenmerg) en hersenvlie-zen). Deze plek is het primitieve ruggenmerg dat als bloot is gaan liggen temidden van de omgevende gezonde huid. In de diepte gaat het zowel naar het hoofdeinde als naar het sluiteinde over in normaal myelum.